Perché non faccio diete a tutti

La prima cosa che dico a quasi tutti i nuovi pazienti li sorprende. Dopo che mi raccontano i loro obiettivi, le loro abitudini, le diete che hanno già provato e perché sono finite, li guardo e dico: «Per adesso la dieta non te la faccio.»

La reazione tipica è un misto di sollievo e confusione. Sollievo perché spesso arrivano stanchi di diete. Confusione perché si aspettavano esattamente quello: un foglio con cosa mangiare, le grammature, i pasti schematizzati.

Non è una provocazione. È il mio metodo, e in questo articolo ti spiego perché credo che sia più efficace.

Salute prima di tutto — fisica e mentale

Prima di parlare di diete, di abitudini, di piani alimentari, c'è una cosa che dico sempre ai miei pazienti fin dal primo incontro: il mio primo obiettivo è la tua salute. Non il dimagrimento, non la performance, non l'estetica. La salute — e poi tutto il resto.

Questo può sembrare ovvio detto da un professionista sanitario. Ma nella pratica quotidiana del mondo della nutrizione non lo è affatto. Ritengo che troppo spesso vengono prescritte diete con l'unico obiettivo di far scendere il numero sulla bilancia nel minor tempo possibile, senza chiedersi a quale costo per la persona — fisico e psicologico.

Quando parlo di salute intendo entrambe le dimensioni: quella fisica e quella mentale. Una dieta che porta ottimi risultati sulla bilancia ma che lascia la persona esausta, ossessionata dal cibo, in guerra con se stessa ogni giorno — non è una dieta di successo. È più verosimilmente una dieta che sta danneggiando qualcosa che non si vede sulla bilancia.

Per questo, prima ancora di ragionare su cosa mangiare e in che quantità, cerco di capire qual è davvero la priorità della persona che ho davanti. E spesso questo significa fare una domanda scomoda: cosa è più importante per te — raggiungere l'obiettivo che ti sei posto, o mantenere le tue abitudini e il tuo stile di vita?

Non c'è una risposta giusta o una sbagliata. Dipende dalla persona, dalla sua situazione, dai suoi valori. Alcune persone sono disposte a cambiare molto per raggiungere un obiettivo preciso. Altre hanno abitudini, contesti sociali, tradizioni familiari che per loro sono irrinunciabili — e che vanno rispettati, non eliminati. Il mio lavoro è aiutarle a trovare un equilibrio che metta sempre la salute al primo posto, ma che tenga conto di chi sono davvero.

Il problema delle diete che durano un mese

Se sei arrivato qui, probabilmente ti è già successo. Segui la dieta per le prime settimane, vedi dei risultati, ti motivi. Poi arriva il weekend difficile, una cena fuori, un periodo di stress. E pian piano torni alle abitudini di prima. I progressi svaniscono nel giro di qualche settimana.

Solitamente tendi a pensare che sia solo colpa tua. Ma non ci si chiede mai se la colpa non possa essere di come è stato impostato il percorso.

Il problema non è la dieta in sé — spesso è tecnicamente corretta. Il problema è che quella dieta è stata costruita su fondamenta che non esistevano ancora. Le abitudini alimentari di una persona si consolidano in anni, a volte decenni. Non si cambiano in un mese. E una dieta che non tiene conto di questo è destinata a durare esattamente quanto dura la motivazione iniziale — poi crolla tutto.

Prima le fondamenta, poi la casa

Per fare una casa si parte dalle fondamenta. Sembra ovvio detto così, eppure nel mondo della nutrizione quasi tutti saltano questo passaggio e vanno direttamente a costruire il tetto.

Le fondamenta, nel mio lavoro, sono le abitudini alimentari. Prima di costruire un piano strutturato, ho bisogno di capire — e tu hai bisogno di capire — cosa mangi, come lo mangi, quando lo mangi, e soprattutto perché lo mangi. Quali sono le abitudini che già funzionano e quelle che sabotano tutto il resto. Cosa ti piace davvero. Cosa per te è irrinunciabile. Cosa invece pensi di voler mangiare ma in realtà non hai mai imparato a preparare.

Solo dopo aver lavorato su questo terreno ha senso costruire qualcosa di strutturato. Altrimenti stai costruendo su sabbia.

Quando invece la dieta va fatta subito

Esistono anche situazioni in cui una dieta strutturata e anche molto restrittiva può essere necessaria fin da subito. Un paziente con obesità severa che deve sottoporsi a un intervento chirurgico, ad esempio, ha bisogno di ridurre il peso prima dell'operazione perché quel peso in eccesso rappresenta un rischio concreto per la sua vita. In quel caso, la priorità è clinica e il percorso viene impostato di conseguenza — velocemente e con obiettivi precisi.

Vedi! L'obiettivo è la salute, NON la perdita di peso. Quella è il mezzo non il fine, in questo caso è la strada più efficace per assicurare la salute del paziente. E va benissimo così.

Ma c'è una cosa importante da capire su questo tipo di percorso: la condizione raggiunta è quasi sempre temporanea. Quella dieta non ha l'obiettivo di insegnare al paziente un nuovo stile di vita. Ha l'obiettivo di portarlo a una condizione specifica, necessaria in quel momento, nel minor tempo possibile. Una volta raggiunto quell'obiettivo medico, il risultato ottenuto difficilmente si mantiene da solo, perché non è stato costruito su abitudini solide. È uno strumento funzionale a una situazione straordinaria, non un modello di alimentazione sostenibile.

Questo non è un difetto di quelle diete — è la loro natura. Il problema nasce quando questo stesso approccio viene applicato a situazioni ordinarie: persone che vogliono perdere qualche chilo, migliorare la composizione corporea, sentirsi meglio. Lì, la dieta drastica produce risultati rapidi ma effimeri. E la persona, dopo aver "fallito" per la terza o quarta volta, inizia a credere che il problema sia lei — quando in realtà il problema è lo strumento sbagliato usato nel contesto sbagliato.

Una dieta "fallita" non è solo uno "spreco di soldi" e/o "di tempo". Comporta comunemente un senso di colpa, frustrazione, demotivazione. Portandoci a pensare che non siamo nemmeno in grado di seguire delle semplici indicazioni. Spesso, il percorso nutrizonale viene preso molto alla leggera, come se fosse un semplice "consiglio" da seguire alla lettera. Ma in realtà è un percorso complesso, che impatta notevolmente sulla nostra vita psicologica e sociale. E come tale va affrontato, con la giusta attenzione e il giusto rispetto per le difficoltà che comporta.

Il mio obiettivo non è darti una dieta

Il mio obiettivo è aiutarti a costruire un rapporto diverso con il cibo. Uno che non richieda forza di volontà ogni giorno, che non ti faccia sentire in colpa ogni volta che esci dallo schema, che sia sostenibile non per un mese ma per anni.

Questo significa anche indagare su aspetti della tua vita quotidiana che possono smebrare secondari. Prima di costruire un piano, voglio capire:

Percorsi lunghi, risultati che durano

So che non è quello che tutti vogliono sentirsi dire. Viviamo in un mondo che promette risultati in breve tempo, trasformazioni rapide, soluzioni immediate. Vogliamo tutto e subito. E queste promesse vendono bene, perché fanno leva su qualcosa di comprensibile: la voglia di cambiare adesso.

Ma chi è passato attraverso il ciclo dieta-risultati-abbandono-senso di colpa più di una volta sa già com'è andata. E sa che la vera domanda non è "come dimagrisco in fretta?" ma "come faccio a non dover ricominciare da capo ogni volta?"

Io a questa domanda rispondo così: facendo le cose passo passo. Non lentamente ma con il giusto tempo. Percorsi più lunghi, più graduali, costruiti davvero su misura — non su una formula generica applicata a chiunque.